Área de conservación de Ngorongoro

Descripción general

El cráter de Ngorongoro, que se alza junto al monte Kilimanjaro desde hace casi tres millones de años, es uno de los picos más altos de África. Formado durante la tumultuosa creación del Valle del Rift, su cima volcánica entró en erupción cuando los primeros humanos comenzaron a vagar por las llanuras circundantes.

El Área de Conservación de Ngorongoro (NCA) abarca 8.292 km². Cuenta con la mejor combinación de paisajes, vida silvestre, personas y sitios arqueológicos de África. También es un experimento pionero en el uso múltiple de la tierra, que implica la conservación sin la ausencia total de la interferencia humana.

Geología

El paisaje del cráter de Ngorongoro ha sido moldeado por grietas y actividad volcánica. Una grieta se produce cuando la corteza terrestre experimenta una perturbación, lo que hace que sus bordes se eleven o se hundan. Estos cambios a menudo permiten que la roca fundida, o lava, alcance la superficie, donde se solidifica. Cuando la lava continúa fluyendo desde la misma abertura durante un período prolongado, su acumulación termina formando un volcán.

En el Área de Conservación de Ngorongoro, importantes grietas se encuentran al norte del lago Eyasi y al este de los lagos Manyara y Natron. Durante los últimos cuatro millones de años, estas áreas dieron origen a los nueve volcanes de las tierras altas de Ngorongoro. Entre ellos, solo Oldonyo Lengai permanece activo. La ceniza y el polvo de sus erupciones fueron transportados por el viento, enriqueciendo las llanuras del Serengeti con suelos fértiles.

Fauna de Ngorongoro

Hoy en día, la caldera de Ngorongoro alberga la fauna más hermosa de la Tierra. Los ricos pastos y el agua permanente del suelo del cráter sustentan una población residente de entre 20.000 y 25.000 grandes mamíferos. Aunque no están confinados por las paredes del cráter y pueden salir libremente, se quedan debido a sus condiciones favorables.

El cráter de Ngorongoro es muy importante en términos de conservación de la biodiversidad, ya que alberga numerosas especies en peligro de extinción. Además, su densidad de vida silvestre es alta, alcanzando el récord de población de leones más alto conocido.

La extensión cubierta de hierba del suelo del cráter alberga una amplia variedad de animales de pastoreo, como ñus, cebras, gacelas, búfalos, elands, hartebeests y jabalíes. Los pantanos y los bosques complementan este ecosistema, ofreciendo hábitats para hipopótamos, algunos de los últimos rinocerontes negros de Tanzania, elefantes con enormes colmillos, waterbucks, reedbucks, bushbucks, babuinos y monos vervet.

Las empinadas laderas interiores proporcionan refugio a especies como los dik-diks y el raro redunca de montaña. Las imponentes euforbias se aferran a las paredes del cráter, mientras que los bosques de árboles de la fiebre y de higueras en el suelo del cráter ofrecen sombra a una notable variedad de vida silvestre. Estos animales, a su vez, sustentan una próspera población de depredadores como leones y leopardos, junto con carroñeros como hienas y chacales.

Ngorongoro también forma parte de la Gran Migración. Cada año, más de un millón de ñus atraviesan el ecosistema del Serengeti como parte de su migración anual, llegando a lugares del Área de Conservación de Ngorongoro como el lago Ndutu, donde paren a sus crías. Este es el escenario perfecto para un auténtico espectáculo natural.

Avifauna

La avifauna del cráter de Ngorongoro varía significativamente con las estaciones, ya que alberga tanto especies residentes como migratorias. Los residentes durante todo el año incluyen avestruces, avutardas y chorlitos, que se pueden observar sin importar la época del año. Durante la temporada de lluvias, se les unen migrantes europeos como cigüeñas blancas, lavanderas amarillas y golondrinas, que llegan de noviembre a mayo, coincidiendo con las lluvias de África y los meses de invierno en Eurasia.

Los migrantes locales, incluidos flamencos, cigüeñas y patos, también frecuentan el cráter, pero la condición de los lagos y estanques dicta su presencia. Otras especies de aves que se ven comúnmente son las tarabillas, los collalbas hormigueros, los collalbas de Shalow y los alcaudones dorsales. Las rapaces como los ratoneros augur y las águilas de Verreaux son residentes permanentes, lo que aumenta la diversidad de la población aviar. En total, el cráter alberga a más de 500 especies de aves, lo que lo convierte en un paraíso para los entusiastas de las aves.

Clima del cráter de Ngorongoro

Los alojamientos de safari de Ngorongoro están situados a lo largo del borde del cráter, que se encuentra a 2.235 metros (7.264 pies) sobre el nivel del mar. Puede hacer bastante fresco aquí arriba y mucho frío por la noche en los meses de invierno de junio a agosto. Mientras tanto, las temperaturas diurnas en el propio cráter pueden llegar a ser bastante cálidas, lo que ofrece un sorprendente contraste con el aire fresco de arriba.

Estación seca

El clima suele ser seco de junio a noviembre. Julio es el mes más frío y las temperaturas de las tierras altas pueden descender por debajo del punto de congelación. Aunque hay mucho sol en el suelo del cráter, el borde a veces puede estar cubierto de niebla o incluso congelarse por la noche.

Estación lluviosa

Llueve en cualquier momento de noviembre a mayo. La cantidad y el patrón de las precipitaciones varían y un período seco en enero y febrero puede dividir la temporada de lluvias en lluvias cortas (noviembre y diciembre) y lluvias largas (de marzo a mayo). Las laderas orientales boscosas reciben mucha más lluvia debido a su elevación que el país árido al oeste. La lluvia llega en forma de tormentas eléctricas generalmente durante las tardes y las noches, limpiando el aire para revelar vistas claras. Aunque se vuelve más cálido en comparación con la estación seca, las mañanas siguen siendo frías, e incluso durante las lluvias largas, las temperaturas podrían bajar debido a los frentes fríos.

El suelo del cráter de Ngorongoro

Explorar las llanuras esmeralda y los bosques del suelo del cráter de Ngorongoro a través de recorridos interpretativos de caza fomenta una profunda apreciación por la vida silvestre y las comunidades locales de la región.

Un camino de tierra empinado desciende desde la depresión de Malanja en el borde del cráter hasta el suelo del cráter de Bgiribgiri. En la parte superior, las mujeres y los niños masái a menudo dan la bienvenida a los visitantes y permiten tomar fotografías por una pequeña tarifa. La depresión de Malanja es una zona abierta y cubierta de hierba, ideal para observar especies de antílopes de las tierras altas como el redunca de montaña y el dik-dik de Kirk, junto con aves como el llamativo ratonero augur y el collalba de Schalow.

La pieza central del suelo del cráter es el lago Magadi, un lago de soda poco profundo que atrae a grandes bandadas de flamencos. La mayor parte del suelo es de pastizales abiertos, lo que lo convierte en una excelente zona para la observación de la vida silvestre. Los avistamientos comunes incluyen rinocerontes negros, leones, hienas, gacelas, ñus y cebras. La piscina de hipopótamos cerca del pantano de Mandusi es un lugar de picnic favorito, que ofrece la oportunidad de relajarse mientras está rodeado por el impresionante paisaje del parque.