Parc national du Serengeti

Aperçu

Couvrant une impressionnante superficie de 14 763 kilomètres carrés de plaines ondulantes, le Parc national du Serengeti s’étend jusqu’à la frontière kényane et atteint presque le lac Victoria. Cet écosystème remarquable inclut également la zone de conservation voisine du Ngorongoro. Connu des Masaïs sous le nom de Siringitu (« l’endroit où la terre s’étend à l’infini »), le Serengeti est à la hauteur de son nom. Ici, plus de trois millions de grands animaux errent librement dans ses plaines, créant un spectacle de la faune difficile à observer ailleurs.

L’écosystème du Serengeti, l’un des plus anciens de la Terre, est resté largement inchangé depuis plus d’un million d’années, préservant sa flore, sa faune et ses caractéristiques climatiques uniques. Il abrite deux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO et deux réserves de biosphère. Ce paysage dynamique passe de sols plats riches en nutriments au sud à des zones vallonnées moins fertiles au nord, favorisant des habitats et une faune diversifiés.

Même une brève rencontre avec le Serengeti suffit à laisser une profonde impression, offrant un aperçu de l’un des environnements les plus vierges de la nature. Des majestueux grands félins aux oiseaux colorés et aux minuscules insectes, chaque recoin de ce parc regorge de vie.

Faune

Le Serengeti abrite une grande variété d’animaux, offrant certaines des meilleures opportunités d’observation de la faune en Afrique. De grands troupeaux d’antilopes, y compris des élands, des impalas et des gazelles, errent librement aux côtés des zèbres et des girafes. Les prédateurs prospèrent également ici : lions, guépards et léopards sont fréquemment aperçus, souvent vus se prélassant à l’ombre ou festoyant sur une proie fraîche.

Le parc accueille également près de 500 espèces d’oiseaux, des rolliers à poitrine lilas aux imposantes autruches. Des habitats uniques, tels que les forêts riveraines, offrent un refuge aux hippopotames et aux crocodiles, tandis que la transition entre les plaines du sud et les collines du nord assure une riche diversité d’écosystèmes.

Malgré son abondance de faune, l’équilibre naturel du Serengeti reste délicat. Bien que les hyènes soient communes, l’observation d’espèces rares comme les lycaons est un régal particulier pour les visiteurs.

Histoire

L’histoire humaine du Serengeti est aussi riche que sa faune. Des anciens chasseurs-cueilleurs aux conservationnistes modernes, les hommes ont joué un rôle central dans la formation et la protection de cette terre. La gorge d’Olduvai voisine, qui fait partie de la zone de conservation du Ngorongoro, est l’un des sites archéologiques les plus importants au monde, révélant des fossiles d’humains et d’animaux primitifs datant de près de deux millions d’années.

Fait intéressant, le Serengeti a évité la colonisation européenne en raison de la prévalence des mouches tsé-tsé et de la menace de la maladie du sommeil. Cette protection involontaire a permis à sa faune de prospérer, contrairement à de nombreuses autres régions d’Afrique.

Quand visiter

Le Parc national du Serengeti offre des expériences exceptionnelles de la faune toute l’année, bien que planifier votre visite pendant la Grande Migration puisse élever votre aventure. Le climat tropical du parc comprend une saison des pluies de mars à mai, avec des pluies plus courtes en octobre et novembre. Après les pluies, le paysage se transforme en une verdure luxuriante, attirant d’innombrables animaux.

Saison sèche (juin à octobre) : La meilleure période pour l’observation de la faune, car les animaux se rassemblent autour des points d’eau et la Grande Migration bat son plein. Les traversées de rivières emblématiques, où les gnous bravent les eaux infestées de crocodiles, sont un point fort.

Saison des pluies (novembre à mai) : Connue sous le nom de « saison verte », cette période voit le parc déborder de vie. La saison de mise bas commence dans les plaines du sud, offrant la chance d’observer les nouveau-nés et les interactions prédateurs-proies.

Avec des altitudes allant de 920 à 1 830 mètres, les températures dans le Serengeti restent agréables. Les maximales diurnes moyennes se situent entre 15°C et 30°C, avec des nuits plus fraîches rendant la destination confortable même pendant les mois les plus chauds.

Migration dans le Serengeti

La Grande Migration est l’événement le plus emblématique du Serengeti, mettant en valeur les instincts primaires et la pure détermination de sa faune. Chaque année, plus d’un million de gnous, accompagnés de zèbres et de gazelles, parcourent plus de 3 200 kilomètres à la recherche de nourriture et d’eau. Commençant dans les plaines du sud pendant la saison de mise bas, les troupeaux se déplacent vers le nord à mesure que la saison sèche progresse, traversant finalement vers le Masai Mara au Kenya.

Ce voyage épique est rempli de dangers. Les traversées de rivières mettent les troupeaux à l’épreuve avec des rapides et des crocodiles à l’affût, tandis que les lions et autres prédateurs profitent pleinement de l’abondance de proies. Malgré ces périls, la migration perdure comme un témoignage de la résilience de la nature.

Fin octobre, les troupeaux retournent au Serengeti, complétant le cycle de vie qui a soutenu cet écosystème pendant des millénaires.