Welkom in

Lake Natron

Nationale parken / Lake Natron

Glinsterend onder de brandende zon op de grens met Kenia, ten noordoosten van het Ngorongoro Conservation Area, ligt Lake Natron. Dit prachtige alkalische meer, 58 km lang maar slechts 50 cm diep, zou op elke avonturier’s reisroute moeten staan. Terwijl het zoetwater in het meer verdampt, blijft water met hoge concentraties zoutmineralen zoals natrium en trona achter. De hoge concentraties zout en mineralen maken het water van het meer een onherbergzame omgeving voor veel soorten en een unieke plek waar geologie en biologie op fascinerende wijze samenkomen.

De wegen die erheen leiden gaan door weinig bereisd Maasai-land, met kleine boma’s en torenhoge bergen vaak in zicht in een wild, verschroeid landschap, wat een authentieke en afgelegen ervaring biedt, ver van de drukte van meer toeristische gebieden.

Overzicht

Lake Natron ligt in het noorden van Tanzania, op de grens met Kenia, nabij Serengeti National Park en het Ngorongoro Conservation Area, en wordt gedomineerd door de heilige berg van de Maasai, Ol Doinyo Lengai. Het meer dient als broedplaats voor duizenden flamingo’s, omdat de hoge temperatuur (tot 60°C) en hoge zoutgehalte een veilige nestomgeving bieden, met bescherming tegen roofdieren die proberen de nesten op de seizoensgebonden verdampingseilanden te bereiken.

Het actieve vulkanische gebied rond het meer is een geologisch fascinerende regio, gekenmerkt door een reeks indrukwekkende watervallen en diepe kloven gevormd door de erosie van lavastromen. Deze dramatische landschappen zijn gevormd door duizenden jaren vulkanische activiteit, wat resulteerde in unieke rotsformaties.

In totaal is het meer ongeveer 60 km lang en 20 km breed, maar omdat het voornamelijk gevoed wordt door regenval, varieert de omvang aanzienlijk. Op het hoogtepunt van het droge seizoen kan het krimpen tot ongeveer 1 km breed. Soms droogt het ondiepe meer volledig op, waardoor een witte zoutkorst achterblijft. Bijgevolg varieert het gebied van het alkalische meer tussen 800 km² aan het einde van het regenseizoen en 1 km² tegen het einde van het droge seizoen, afhankelijk van de hoeveelheid regenval in de regio.

Wildlife

Naast de flamingo’s bewonen enkele vissoorten (zoals tilapia) de kustwateren, die minder zout zijn. Lake Natron herbergt ook enkele endemische algen, ongewervelden en andere vogelsoorten. Nabij het meer kunnen tienduizenden vogels worden gezien, waardoor Lake Natron een ideale bestemming is voor vogelkijkliefhebbers.

Wanneer te bezoeken

Het is erg moeilijk om de aankomst van de trekvogel flamingo’s te voorspellen. Het probleem met Lake Natron is dat het vermeden moet worden tijdens de nattere seizoenen, omdat er een grote kans is dat de auto vast komt te zitten in de modder. Daarom is de beste tijd om te bezoeken van juli tot oktober. Door de verbeterde wegomstandigheden is het nu mogelijk om het gebied het hele jaar door te bezoeken (zelfs tijdens de zware regens).

Hoogtepunten en veelgestelde vragen