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Lac Natron

Parcs Nationaux / Lac Natron

Scintillant sous le soleil brûlant à la frontière avec le Kenya, au nord-est de l’aire de conservation du Ngorongoro, se trouve le lac Natron. Ce magnifique lac alcalin, long de 58 km mais profond de seulement 50 cm, devrait figurer dans l’itinéraire de tout aventurier. Lorsque l’eau douce s’évapore dans le lac, il reste de l’eau avec de fortes concentrations de minéraux salins tels que le sodium et le trona. Les fortes concentrations de sel et de minéraux rendent l’eau du lac inhospitalière pour de nombreuses espèces et en font un lieu unique où la géologie et la biologie interagissent de manière fascinante.

Les routes qui y mènent traversent des terres masaï peu fréquentées, avec de petits bomas et des montagnes imposantes souvent visibles dans un paysage sauvage et brûlé, offrant une expérience authentique et isolée, loin de l’agitation des zones plus touristiques.

Aperçu

Le lac Natron est situé dans le nord de la Tanzanie, à la frontière avec le Kenya, près du parc national du Serengeti et de l’aire de conservation du Ngorongoro, et est dominé par la montagne sacrée des Masaï, l’Ol Doinyo Lengai. Le lac sert de zone de reproduction pour des milliers de flamants roses, car sa température élevée (jusqu’à 60°C) et sa forte salinité offrent un environnement de nidification sûr, protégeant contre les prédateurs qui tentent d’atteindre les nids sur les îles d’évaporation saisonnières.

La zone volcanique active autour du lac est une région géologiquement fascinante, caractérisée par une série de chutes d’eau impressionnantes et de gorges profondes formées par l’érosion des coulées de lave. Ces paysages spectaculaires ont été façonnés par des milliers d’années d’activité volcanique, donnant lieu à des formations rocheuses uniques.

Au total, le lac mesure environ 60 km de long et 20 km de large, mais comme il est principalement alimenté par les précipitations, son étendue varie considérablement. Au pic de la saison sèche, il peut se rétrécir à environ 1 km de largeur. Parfois, le lac peu profond s’assèche complètement, laissant une croûte de sel blanc. Par conséquent, la superficie du lac alcalin varie entre 800 km² à la fin de la saison des pluies et 1 km² vers la fin de la saison sèche, selon la quantité de précipitations dans la région.

Faune

En plus des flamants roses, certaines espèces de poissons (comme le tilapia) habitent les eaux du rivage, qui sont moins salées. Le lac Natron abrite également des algues endémiques, des invertébrés et d’autres espèces d’oiseaux. Près du lac, des dizaines de milliers d’oiseaux peuvent être observés, faisant du lac Natron une destination idéale pour les passionnés d’observation ornithologique.

Quand visiter

Il est très difficile de prédire l’arrivée des flamants roses migrateurs. Le problème avec le lac Natron est qu’il faut l’éviter pendant les saisons plus humides, car il y a un risque élevé que la voiture reste coincée dans la boue. Par conséquent, la meilleure période pour visiter est de juillet à octobre. En raison de l’amélioration des conditions routières, il est maintenant possible de visiter la région toute l’année (même pendant les fortes pluies).

Points forts et FAQ