Area di conservazione di Ngorongoro

Panoramica

Il Cratere di Ngorongoro, che si ergeva accanto al Monte Kilimanjaro quasi tre milioni di anni fa, è una delle vette più alte dell’Africa. Formatosi durante la tumultuosa creazione della Rift Valley, la sua cima vulcanica eruttò quando i primi esseri umani iniziarono a vagare per le pianure circostanti.

L’Area di Conservazione di Ngorongoro (NCA) copre 8.292 km². Vanta il miglior mix di paesaggi, fauna selvatica, popolazioni e siti archeologici in Africa. È anche un esperimento pionieristico nell’uso multiplo del territorio, che implica la conservazione senza la completa assenza di interferenze umane.

Geologia

Il paesaggio del Cratere di Ngorongoro è stato modellato da spaccature e attività vulcanica. Una spaccatura si verifica quando la crosta terrestre subisce un disturbo, facendo sì che i suoi bordi si alzino o si abbassino. Questi spostamenti spesso permettono alla roccia fusa, o lava, di raggiungere la superficie, dove si solidifica. Quando la lava continua a fluire dalla stessa apertura per un periodo prolungato, il suo accumulo finisce per formare un vulcano.

Nell’Area di Conservazione di Ngorongoro, significative spaccature si trovano a nord del Lago Eyasi e a est dei Laghi Manyara e Natron. Negli ultimi quattro milioni di anni, queste aree hanno dato origine ai nove vulcani degli altopiani di Ngorongoro. Tra questi, solo l’Oldonyo Lengai rimane attivo. Cenere e polvere delle sue eruzioni furono trasportate dal vento, arricchendo le pianure del Serengeti con terreni fertili.

Fauna selvatica di Ngorongoro

Oggi, la caldera di Ngorongoro ospita la fauna selvatica più bella della terra. I ricchi pascoli e l’acqua permanente del fondo del Cratere sostengono una popolazione residente di circa 20.000-25.000 grandi mammiferi. Anche se non sono confinati dalle pareti del cratere e possono andarsene liberamente, rimangono grazie alle sue condizioni favorevoli.

Il Cratere di Ngorongoro è molto importante in termini di conservazione della biodiversità, in quanto ospita numerose specie in via di estinzione. Inoltre, la sua densità di fauna selvatica è elevata, raggiungendo il più alto record di popolazione di leoni conosciuto.

La vasta distesa erbosa del fondo del Cratere ospita un’ampia varietà di animali al pascolo, tra cui gnu, zebre, gazzelle, bufali, eland, alcelafi e facoceri. Paludi e foreste completano questo ecosistema, offrendo habitat per ippopotami, alcuni degli ultimi rinoceronti neri della Tanzania, elefanti con zanne massicce, antilopi d’acqua, redunche, tragelafi, babbuini e cercopitechi.

Le ripide pendii interni offrono riparo a specie come i dik-dik e il raro redunca di montagna. Imponenti euforbie si aggrappano alle pareti del cratere, mentre le foreste di alberi della febbre e di fichi sul fondo del cratere offrono ombra a una notevole varietà di fauna selvatica. Questi animali, a loro volta, sostengono una fiorente popolazione di predatori come leoni e leopardi, insieme a spazzini come iene e sciacalli.

Ngorongoro fa anche parte della Grande Migrazione. Ogni anno, oltre un milione di gnu attraversano l’ecosistema del Serengeti come parte della loro migrazione annuale, raggiungendo punti dell’Area di Conservazione di Ngorongoro come il lago Ndutu, dove partoriscono i loro piccoli. Questo è lo scenario perfetto per un autentico spettacolo naturale.

Avifauna

L’avifauna nel Cratere di Ngorongoro varia significativamente con le stagioni, in quanto ospita sia specie residenti che migratorie. I residenti tutto l’anno includono struzzi, otarde e pivieri, che possono essere avvistati in qualsiasi periodo dell’anno. Durante la stagione delle piogge, a loro si uniscono migranti europei come cicogne bianche, ballerine gialle e rondini, che arrivano da novembre a maggio, in concomitanza con le piogge africane e i mesi invernali in Eurasia.

Anche i migranti locali, inclusi fenicotteri, cicogne e anatre, frequentano il cratere, ma la condizione dei laghi e degli stagni ne determina la presenza. Altre specie di uccelli comunemente avvistate sono saltimpalo, forapaglie, culbianchi di Schalow e averle fiscali. Rapaci come le poiane augurali e le aquile di Verreaux sono residenti permanenti, contribuendo alla diversità della popolazione aviaria. In totale, il Cratere ospita oltre 500 specie di uccelli, rendendolo un paradiso per gli appassionati di birdwatching.

Clima del Cratere di Ngorongoro

I lodge safari di Ngorongoro si trovano lungo il bordo del cratere, che si trova a 2.235 metri (7.264 piedi) sul livello del mare. Qui può fare piuttosto fresco e di notte fa molto freddo nei mesi invernali da giugno ad agosto. Nel frattempo, le temperature diurne all’interno del cratere possono diventare piuttosto calde, offrendo un netto contrasto con l’aria frizzante in quota.

Stagione Secca

Il clima è solitamente secco da giugno a novembre. Luglio è il mese più freddo e le temperature sugli altopiani possono scendere sotto lo zero. Sebbene ci sia molto sole sul fondo del cratere, il bordo può a volte essere coperto dalla nebbia o addirittura gelare di notte.

Stagione delle Piogge

Piove in qualsiasi momento da novembre a maggio. La quantità e il modello delle precipitazioni variano e un periodo secco a gennaio e febbraio può dividere la stagione delle piogge in piogge brevi (novembre e dicembre) e piogge lunghe (da marzo a maggio). Le pendii orientali boscose ricevono molta più pioggia a causa della loro altitudine rispetto alla regione arida a ovest. La pioggia arriva sotto forma di rovesci tempestosi solitamente durante i pomeriggi e le notti, purificando l’aria per rivelare panorami limpidi. Sebbene faccia più caldo rispetto alla Stagione Secca, le mattine sono ancora fredde, e anche durante le piogge lunghe, le temperature potrebbero scendere a causa dei fronti freddi.

Il fondo del Cratere di Ngorongoro

Esplorare le pianure e le foreste smeraldo del fondo del Cratere di Ngorongoro attraverso safari interpretativi favorisce un profondo apprezzamento per la fauna selvatica e le comunità locali della regione.

Una ripida strada sterrata scende dalla Depressione di Malanja sul bordo del cratere al fondo del cratere di Bgiribgiri. In cima, donne e bambini Maasai spesso accolgono i visitatori e permettono di scattare fotografie a pagamento. La Depressione di Malanja è un’area aperta ed erbosa ideale per avvistare specie di antilopi degli altopiani come il redunca di montagna e il dik-dik di Kirk, insieme a uccelli come la sorprendente poiana augurale e il culbianco di Schalow.

Il fulcro del fondo del cratere è il Lago Magadi, un lago di soda poco profondo che attira grandi stormi di fenicotteri. La maggior parte del fondo è prateria aperta, rendendola un’ottima area per l’osservazione della fauna selvatica. Gli avvistamenti comuni includono rinoceronti neri, leoni, iene, gazzelle, gnu e zebre. La pozza degli ippopotami vicino alla Palude di Mandusi è un luogo preferito per i picnic, offrendo la possibilità di rilassarsi circondati dal paesaggio mozzafiato del parco.